Faixas do caratê em ordem: graus kyu e dan
Como funciona o sistema de graduação do caratê: os kyu até a faixa preta, os dan depois dela, as cores mais comuns, o que tem no exame e o que significam as faixas vermelha e azul na WKF.
As graduações do caratê se dividem em dois grupos: os kyu, dos alunos, e os dan, das faixas pretas.
Os graus kyu
Os kyu contam de trás para a frente. O iniciante começa no número mais alto, normalmente 10º ou 9º kyu conforme o estilo, e avança até o 1º kyu, o último grau antes da faixa preta. Cada kyu tem uma cor de faixa ou uma ponteira.
As cores
Não existe uma ordem de cores única para todo o caratê: cada estilo e federação define a sua. Muitas academias usam uma sequência parecida com branca, amarela, laranja, verde, azul, roxa, marrom e preta. No kyokushin a ordem clássica é branca, laranja, azul, amarela, verde, marrom e preta, com uma ponteira que marca o segundo grau de cada cor. Os programas infantis costumam ter cores ou ponteiras intermediárias para que a criança avance com mais frequência.
Os graus dan
Depois do 1º kyu vem o 1º dan, a primeira faixa preta. Os dan contam para cima, normalmente até o 10º. Os dan mais altos são concedidos por anos de ensino e dedicação ao estilo, não só pela técnica, e o tempo mínimo entre exames aumenta a cada dan.
O que tem no exame
O exame de graduação costuma avaliar três partes: kihon (técnicas básicas), kata (formas) e kumite (luta). Nos graus mais altos pode haver também teoria, quebramento ou prática como instrutor.
Faixa vermelha e azul na competição
No caratê esportivo da WKF, o que fez parte do programa olímpico, cada atleta usa na luta uma faixa vermelha (aka) ou azul (ao). A cor só indica o lado do atleta e não tem relação com a graduação.